Pourquoi a-t-on à s’inquiéter du développement des pistes cyclables à Montréal ? Depuis quelques années et après lui avoir accordé gracieusement le titre, plusieurs n’hésitent plus maintenant à contester le fait que Montréal soit une véritable métropole du vélo. En effet, la pratique de la marche et du vélo déclinent régulièrement à Montréal, ayant connu une baisse de 1,7 % entre 1998 et 2003 (selon l’enquête origine-destination de l’AMT de 2003). Il est maintenant crucial d’améliorer les conditions de pratique du vélo et de la marche, plus précisément l’accessibilité, l’efficacité et la sécurité de ces modes de transport. Cette autant une question de santé publique et de qualité de vie qu’une nécessité pour permettre à des milliers de citoyens de se déplacer selon leurs moyens ! En avril 2005, après avoir confié le mandat à l’organisme Vélo-Québec de développer un plan d’accès à vélo au centre-ville, l’administration municipale annonçait qu’elle allait réaliser l’ensemble du plan avant la fin de l’année 2007. Ce plan (disponible dans la section documents) prévoit l’aménagement de nombreux axes cyclables reliant différents quartiers et arrondissements à différents endroits stratégique du centre-villle. Il inclut notamment le projet d’un axe cyclable traversant le centre-ville d’est en ouest sur le boulevard de Maisonneuve (promesse électorale du parti du maire Gérald Tremblay datant de 2001). Depuis, force est de constater que la réalisation du plan ne suit pas son cours. À l’été 2006, on constatait qu’à peine 13 % du plan était complété…L’inquiétude n’est toutefois pas seulement liée à la complétion de ce plan. Elle résulte aussi de ce qui n’est pas inclus dans le plan ! Malgré un engagement pris le 22 septembre 2004, la Ville de Montréal n’a toujours pas annoncé la réalisation d’une piste cyclable reliant le centre-ville à l’Université de Montréal, alors pourtant que plusieurs dizaines de milliers de personnes en fréquentent le campus chaque jour. Selon un récent sondage commandé par la FAÉCUM, près de 41 % des étudiants de l’UdeM utiliseraient leur vélo pour se rendre à leurs cours si une telle piste existait… Finalement, soulignons toute la problématique de l’absence de liens cyclables entre les réseaux de pistes souvent isolés des différents quartiers et arrondissements. Le quartier de St-Léonard, par exemple, possède un excellent réseau cyclable utilitaire. Malheureusement, il n’est relié à aucun autre arrondissement de l’île de Montréal ! Pourquoi une pétition pour les vélos ? Les jeunes Montréalaises et Montréalais doivent s’activer d’eux-mêmes s’ils souhaitent voir se développer efficacement et rapidement le réseau cyclable. Malgré des promesses électorales répétées et des engagements formels, l’administration du maire Gérald Tremblay tarde à faire avancer le dossier. Le plan de transport de la Ville de Montréal, dont l’annonce a été retardée maintes fois et qu’on devra attendre au moins jusqu’au printemps 2007, doit prévoir des mesures concrètes et un calendrier précis de réalisation des axes cyclables nécessaires au développement de Montréal comme métropole des transports actifs ! Profitons-donc ensemble des mois qui nous séparent de ces annonces pour donner un « souffle » nouveau à la volonté politique de l’administration municipale. En plus de la pétition ci-dessous, rappelons qu’il est également toujours efficace d’interpeller personnellement et directement les élus locaux et les maires d’arrondissements (vous trouverez leurs coordonnées sur ce site) pour leur rappeler de tenir leurs engagements